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Aux Etats-unis, on aime bien tout ce qui est imposant, surtout quand il s'agit de stades de football américain.
Si vous jouez au football dans un club universitaire en France, vous aurez peut-être la chance d'attirer 5000 spectateurs au stade (et encore...), alors que si vous jouez dans un club universitaire de football américain aux états-unis, il faut vous préparer à entrer dans des arènes de plus de 100 000 personnes !
C'est assez paradoxal mais les stades universitaires sont bien souvent plus grands que les stades des franchises NFL. Sur les dix plus grands stades de football américain aux Etats-Unis, un seul appartient à une équipe de NFL (les Washington Redskins), tous les autres étant des stades appartenant à des universités. Le plus grand stade est celui des Michigan Wolverines, le Michigan Stadium, avec ses 107 500 places. On peut remarquer que beaucoup de stades de cette ampleur ont été construits dans les années 1920, ce qui contraste avec les stades construits de nos jours, qui comptent généralement entre 60 000 et 70 000 places.
Les plus petits stades d'équipes NFL sont les stades d'Indianapolis (RCA Dome) et de Chicago (Soldier Field), les deux participants au Superbowl 2007, avec respectivement 56 127 et 61 500 places. Le plus grand est celui des Washington Redskins (FedEx Field), avec 91 665 places. Il faut tout de même noter que si les stades récents sont plus petits que les anciens, ils ont cependant gagné en confort et en style.
Le stade le plus vieux est celui de la prestigieuse Université d'Harvard, qui fut construit en 1903. Les plus récents sont ceux de l'équipe NFL des Arizona Cardinals et celui de l'Univerité de Stanford, tous deux construits l'an dernier, et accueillant respectivement 63 400 et 50 000 places.
Certains stades se font aussi remarquer par leur design, comme celui des Tampa Bay Buccaneers (Raymond James stadium) avec son bateau corsaire et son village pirate grandeur nature, le Louisiana Superdome (New Orleans), l'Invesco Field (Denver) avec ses formes sinueuses ou encore le Qwest Field (Seattle) et ses arceaux.
A l'horizon 2010, plusieurs équipes NFL disposeront de nouveaux stades:
- les Dallas Cowboys, dont le nouveau stade de 80 000 places devrait voir le jour en 2009.
- les New Orleans Saints, toujours en 2009, mais cette fois pour un stade d'une capacité de 70 000 places.
- les Minnesota Vikings, 68 500 places en 2009.
- les Indianapolis Colts, 63 000 places l'an prochain.
Des stades au design futuriste dont trois sont des dômes à toit ouvrant.
Ce n'est pas une nouvelle de toute première fraîcheur mais elle me semble assez importante pour être rappelée: le premier match de saison régulière de NFL à se jouer hors de l'Amérique du Nord aura lieu le 28 octobre 2007 à Londres, au stade Wembley.
Le match opposera les Miami Dolphins aux New-York Giants (Miami jouera "à domicile").
Avec 500 000 tickets commandés en trois jours, il y a fort à parier que tout le monde n'aura pas la chance d'assister à cette première (le stade de Wembley accueillant "seulement" entre 85 000 et 90 000 personnes pour ce match). Cela dit, au vu du succès de cette opération, on peut espérer un retour de la NFL sur le vieux continent dans les saisons à venir, cette fois pour plusieurs matchs...
