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Qui aurait cru que les Cleveland Browns seraient là où ils sont cette saison, à savoir dans la course aux playoffs ? Certainement pas grand monde.
Les Browns, actuellement seconds de la division AFC Nord avec 5 victoires et 4 défaites derrière Pittsburgh, sont, pour la première fois depuis longtemps, capables d'aller en playoffs.
Il aura fallu pour cela un seul match: la déroute contre les Steelers en semaine 1, lors de laquelle les Browns, menés par Charlie Frye, s'étaient inclinés sur le score de 34 à 7. Après ce match en effet, Frye a été rapidement envoyé à Seattle et à laissé sa place à un illustre inconnu: Derek Anderson. Drafté au 6e tour (tout comme un certain Tom Brady) de la Draft 2005, l'ex quarterback de l'université d'Oregon State n'avait jamais vraiment fait parler de lui avant de prendre les rênes de l'équipe. Depuis, il s'est imposé comme l'un des meilleurs quarterbacks de la ligue avec des statistiques impressionnantes: 56% de passes réussies pour 2231 yards (10e de la ligue), 20 TD (4e), 9 interceptions et un rating de 90,7 (11e).
Cependant, il y a une ombre au tableau des Browns: le
contrat d'Anderson ne le lie à l'équipe que jusqu'à la fin de la saison, ce qui signifie que l'équipe, si elle veut le garder, devra proposer un contrat à long terme et donc une somme rondelette au quarterback (surtout s'il continue à si bien jouer). Le souci, c'est qu'un autre quarterback attend son heure sur le banc des Browns, et lui aussi coûte une petite fortune: en effet, Brady Quinn, drafté au premier tour de la Draft 2007, possède déjà un contrat très gourmand.
Le constat est simple pour les Browns: il faudra choisir. Faut-il dire adieu au rookie prometteur, déjà adulé des fans ou faut-il laisser partir le quarterback qui mène peu à peu l'équipe vers les playoffs ? Le dilemme est cornélien.
Les quarterbacks de talent sont devenus une denrée extrêmement rare en NFL, et beaucoup d'équipes seraient prêtes à payer cher pour avoir Anderson ou Quinn dans leur effectif. Les Browns voudraient garder les deux, mais à moins de débourser une somme astronomique qui plomberait le "salary cap" (masse salariale maximale de l'équipe), cela paraît impossible. Alors que faire ?
