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Les fessées de Thanksgiving: aaah, Thanksgiving, ses repas de famille, ses dindes...et ses matchs de NFL ! Cette année les traditionnelles rencontres du championnat ont toutes plus ou moins tourné à la déculottée: les Lions n'ont pas failli à leur réputation en se faisant "fesser" à domicile par les Titans 47 à 10, les Seahawks sont décidément tombés au fond du gouffre en s'inclinant à Dallas 34 à 9, et les Cardinals ont été les dindons de la farce (blague de circonstance !) face aux Eagles, se faisant rudoyer 48 à 20. Mais au moins, il y aura eu du spectacle pour les fêtes. Vivement Noël !
Buffalo, la faille de l'Est ?: Aucune équipe de la côte Est n'avait perdu à domicile face à une équipe de la côte Ouest cette saison jusqu'à ce que Buffalo perde, sur le score fleuve de 10 à 3, face aux San Francisco 49ers. De quoi se poser des questions quant aux Bills qui, après un début de saison impressionnant, ne sont même plus aptes à se défaire d'une équipe faiblarde atteinte de décalage horaire.
Les quarterbacks rookies envoient du lourd: Joe Flacco et Matt Ryan sont en train de marquer les esprits, dans des styles bien différents mais néanmoins efficaces. Les deux quarterbacks, en course pour le titre de rookie de l'année, ont encore réalisé des merveilles cette semaine, cumulant à eux deux 36 passes sur 52 (69% de précision) pour 487 yards et 4TD... et deux victoires en prime !
Que va-t-on faire des Browns ?: Aïe aïe aïe, les Browns sont dans un sacré pétrin ! Après avoir perdu leur quarterback Brady Quinn pour la saison à cause d'un doigt cassé, Cleveland va peut-être perdre son remplaçant, Derek Anderson (à cause d'une blessure au genou subie contre Indianapolis). Qui reste sur le bateau ? Ken Dorsey ! Avec ses 10 matchs en tant que starter (sur 6 ans de carrière), peut-il être l'homme de la situation ? Rien n'est moins sûr.
Ces receveurs qui font rêver: plus les semaines passent, et plus je m'extasie devant trois receveurs: Larry Fitzgerald, Andre Johnson et Steve Smith. Malgré des statistiques pas
Les Jets et les Patriots coincent: ces deux matadors de l'AFC Est ont tous les deux été refroidis par des concurrents intra-conférence. Denver aura eu la peau de Brett Favre et ses amis en se découvrant un jeu au sol (grâce au rookie Peyton Hillis), et Pittsburgh aura eu raison de New England à l'ancienne, sous une bonne pluie, grâce à une grosse défense (merci à Jerome Harrison, LaMarr Woodley et Troy Polamalu) et un gros jeu à la course.
La semaine du sack:cette semaine nous avons pu assister à 61 sacks, soit près de 4 par match. Pas mal, mais ce qui frappe surtout c'est le nombre de joueurs à avoir infligé 2 sacks ou plus: 11 joueurs ont atteint ou dépassé cette barre fatidique, et parmi eux on retrouve, sans surprise, les kadors du sack. A croire qu'ils s'étaient donné rendez-vous...jugez plutôt:
- DeMarcus Ware: 3 sacks
- Jared Allen: 3 sacks
- Mario Williams: 3 sacks
- Justin Tuck: 2 sacks
- Robert Mathis: 2 sacks
- Jerome Harrison: 2 sacks
- Julius Peppers: 2 sacks
- Aaron Kampman: 2 sacks
- Ryan Denney: 2 sacks
- Bradie James: 2 sacks
- Bobby McCray: 2 sacks
Avez-vous trouvé qui manque à l'appel ? Et oui, Joey Porter, ce sacré Joey, n'a sacké personne ce week-end. Il n'a même pas réussi à mettre la main sur Marc Bulger. Quel dommage.
Après leur courte victoire sur les Philadelphia Eagles la semaine dernière, les Patriots ont encore eu chaud hier soir face aux médiocres Baltimore Ravens, qui étaient loin d'être médiocres cette fois-ci. Tout se sera joué à 2 yards, les deux yards qui ont séparé Mark Clayton (receveur des Ravens) de la ligne d'en but sur la dernière action du match, alors que le temps expirait. 2 yards de plus et les Ravens s'imposaient.
Avec une solide attaque et une défense de la grande époque, les Ravens ont mis à mal les Pats toute la soirée. Kyle Boller, maintenant à la tête de l'attaque, s'est montré solide avec 15 passes sur 23 pour 210 yards, 2 TD et 1 interception (cruciale), mais c'est surtout Willis Mcgahee qui mérite des félicitations pour son énorme match (30 courses, 138 yards et 1 TD). La défense a été très physique, mais a concédé trop de pénalités (13 pour 100 yards de perdus), ce qui s'est avéré crucial dans la dernière possession des Patriots: sans les pénalités concédées, les Ravens auraient stoppé Brady et les siens, auraient récupéré la possession et auraient certainement gagné.
Au lieu de ça, les hommes de Bill Belichick ont une nouvelle fois réussi un come back, prenant la tête à 44 secondes de la fin du temps règlementaire. Dominés par les Ravens en attaque, les Patriots ont tout de même été très performants: Laurence Maroney a joué aux hommes à tout faire, n'engrangeant que 44 yards à la course mais ajoutant 79 yards à la réception. Tom Brady a une nouvelle fois été très solide: avec trois fois le temps de prendre un café avant de passer, il a pu s'appliquer pour terminer avec 18 passes sur 38 pour 257 yards, 2 TD et 1 interception. Sa passe de touchdown pour Jabar Gaffney à la fin du match à permis à son équipe de rester invaincue, avec 12 victoires et 0 défaites.
Score final: 27 à 24.
Les highlights ici.
Et oui, j'avais parié sur New Orleans cette année pour représenter la NFC au Superbowl, mais, après la défaite des Saints hier soir face à Tampa Bay, je pense qu'on peut s'avancer à dire, sans trop prendre de risques, que c'est fini, les Saints n'iront pas au Superbowl. Et heureusement finalement.
Il manque au moins une qualité à New Orleans pour aller plus loin: la régularité. Après un début de saison chaotique (4 défaites les 4 premiers matchs), les Saints avaient renoué avec la victoire, mais n'ont jamais pu s'imposer dans la durée. Avec cette défaite face à leurs rivaux de la NFC Sud, l'équipe à la fleur de lys voit s'éloigner l'espoir de prendre la première place de la division (synonyme de qualification en playoffs), mais aussi l'espoir d'une place en wild card. En effet, si la saison se terminait aujourd'hui, les Saints, 12e de la NFC, seraient à 6 places d'un billet pour le premier tour des playoffs.
Pour en revenir au match, la victoire n'aura pas été facilement acquise par les hommes de Jon Gruden. Menés jusqu'à 17 secondes de la fin, les Bucs ont pu compter sur leur quarterback remplaçant, Luke McCown (29 passes sur 37 pour 313 yards, 2TD et 1 interception), pour les ramener en tête. Avec une attaque bien équilibrée -au sol avec Earnest Graham (22 courses, 106 yards et 1 TD) et dans les airs avec un impressionnant Joey Galloway (7 réceptions, 159 yards)- engrangeant 466 yards, et une bonne défense (Gaines Adams, le defensive end rookie, a signé son 4e sack de la saison) limitant les Saints à 246 yards, les Buccaneers sont une très bonne surprise cette saison. Cette victoire porte leur bilan à 8 victoires et 4 défaites, soit trois victoires devant leurs rivaux les plus proches (Carolina et New Orleans).
Avec des choix stratégiques pas toujours évidents (ou mal éxécutés), les Saints menaient malgré tout jusque dans les vingt dernières secondes du match. Drew Brees a été solide avec 17 passes sur 23 pour 179 yards et 2 TD, tout comme le jeu aérien, mais c'est surtout l'attaque au sol qui a pêché, avec seulement 84 yards (dont 64 par Reggie Bush) et aucun touchdown. Avec un jeu aussi monodimensionnel, il n'est pas étonnant que les Buccaneers aient trouvé une parade...et encore il aura fallu attendre la toute fin de match !
Score final: 27 à 23.
Les highlights ici.
Ca n'était pas une mince affaire: s'imposer chez les Cowboys n'a jamais été le point fort de Brett Favre, qui, avant ce match, n' avait gagné aucun des huits matchs qu'il y avait joué. Malheureusement pour lui, il n'aura même pas pu essayer. Blessé au bras après un plaquage, Favre a dû céder sa place à Aaron Rodgers dans le second quart temps, n'ayant réussi que 5 passes sur 14 pour 56 yards et 2 interceptions. Après avoir été menés 27 à 10, Rodgers a entamé une remontée Favresque pour revenir à 27-24, mais, dans un dernier effort, Romo et les siens sont parvenus à tenir la distance, s'imposant au final sur le score de 37 à 27.
Dans le duel des quarterbacks, l'affrontement Romo-Favre aura tourné court, le premier sortant sur un bilan bien médiocre, le second terminant un très bon match avec 19 passes sur 30 pour 309 yards, 4 TD et 1 interception. Après un passage à vide en deuxième mi-temps, les Cowboys ont bien su se reprendre pour tenir les Packers à distance. Hormis Romo, l'élément fort de Dallas aura été Terrell Owens qui, malgré une réception ratée et interceptée, termine le match avec 156 yards et 1 TD en 7 réceptions. Dallas n'aura inscrit aucun touchdown au sol, Marion Barber finissant avec 80 yards en 17 courses.
Les Packers n'ont rien a regretter: Aaron Rodgers les a menés aussi loin qu'ils pouvaient aller, terminant le match avec 18 passes sur 26 pour 201 yards et 1 TD. L'absence de certains starters (Kabeer Gbaja-Biamila et Charles Woodson notamment) aura pesé sur le cours du jeu, et la blessure de Brett Favre, même s'il n'avait pas réalisé un début de match performant, a porté un coup au moral des Packers. Ryan Grant aura réalisé un bon match avec 94 yards (dont 62 sur son premier touchdown) et 2 TD en 14 courses. Pour les receveurs, Greg Jennings mène le coprs de Green Bay (mais loin de Terrell Owens) avec 87 yards et 1 TD en 5 réceptions.
Les highlights ici.
