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Carolina Panthers @ Atlanta Falcons: 20 - 28
Minnesota Vikings @ Detroit Lions: 27 - 13
Cincinnati Bengals @ Green Bay Packers: 31 - 24
Arizona Cardinals @ Jacksonville Jaguars: 31 - 17
Oakland Raiders @ Kansas City Chiefs: 13 - 10
New England Patriots @ New York Jets: 9 - 16
New Orleans Saints @ Philadelphia Eagles: 48 - 22
Houston Texans @ Tennessee Titans: 34 - 31
St Louis Rams @ Washington Redskins: 7 - 9
Tampa Bay Buccaneers @ Buffalo Bills: 20 - 33
Seattle Seahawks @ San Francisco 49ers: 10 - 23
Pittsburgh Steelers @ Chicago Bears: 14 - 17
Cleveland Browns @ Denver Broncos: 6 - 27
Baltimore Ravens @ San Diego Chargers: 31 - 26
New York Giants @ Dallas Cowboys: 33 - 31
Indianapolis Colts @ Miami Dolphins: 27 - 23
C'est bel et bien parti !
La saison régulière a commencé, et la première journée s'est révélée riche en rebondissements, en victoires de dernière minute, en actions de folie, et bien entendu en flops retentissants. Bref, on ne s'est pas ennuyé ce dimanche, ce qui fait plaisir parce que je l'aurais eu mauvaise de rater Monaco - PSG pour voir des matchs médiocres. Non je blague, en fait j'exècre la ligue 1. Désolé. Quoi qu'il en soit, la NFL est de retour et le PSG a pris deux buts, voilà qu'on retrouve notre petite routine.
Trêve de bavardages, j'ai du pain sur la planche. Résumé de cette semaine d'ouverture en National Football League, c'est parti !
Les tops:
- Adrian Peterson, RB, Minnesota Vikings: Est-il encore nécessaire de présenter Peterson ? "All Day" a ouvert sa saison sur une performance tonitruante face à Cleveland, en accumulant pas moins de 180 yards au sol et en inscrivant 3 touchdowns. Brett Favre n'aura finalement même pas eu à s'employer pour mettre à genoux les Browns, peu menaçants il est vrai. Derrière Peterson et Favre, les Vikings s'imposent (à l'extérieur) 34 à 20.
- Tom Brady, QB, New England Patriots: En danger face aux Buffalo Bills et menés au score à deux minutes de la fin du match, que pouvaient faire les Pats pour arracher la victoire ? Pourquoi ne pas confier la balle à Tom, qui n'est jamais que l'un des meilleurs quarterbacks de l'histoire de la NFL ? Deux passes de touchdown plus tard (pour le tight end Benjamin Watson), New England terminait le match en tête, décrochant une victoire improbable, à domicile, face à un adversaire de leur division. Brady termine avec près de 74% de passes réussies pour 378 yards et 2 TD...dans les deux dernières minutes. Quoi qu'on en dise, il est magique.
Les flops:
- Jay Cutler, QB, Chicago Bears: Le nouveau quarterback des Bears, dont on attendait tant, n'a pas fait forte impression, loin de là, lors du match d'ouverture contre les Green Bay Packers. Harassé par une défense ultra-agressive blitzant à tout-va, Cutler a été forcé à passer la balle dans de mauvaises conditions et a finalement été intercepté non pas une, ni deux, ni trois fois, mais bien quatre fois pas la défense de Green Bay. S'il est certain qu'il a forcé certaines de ses passes en pleine couverture adverse, on peut aussi souligner la maigre performance de sa ligne offensive, incapable de lui donner du temps pour ajuster ses lancers.
- St Louis Rams, NFC Ouest: La fessée de la semaine revient aux Seattle Seahawks, qui ont infligé un "shutout" à St Louis en les écrasant 28 à 0. Malgré l'arrivée de Steve Spagnuolo, ex-génie défensif des Giants, à l'intersaison, la défense des Rams n'a pas tenu le choc face à l'attaque des Seahawks, très bien cadencée derrière Julius Jones (19 courses pour 117 yards et 1 TD), Matt Hasselbeck (25 passes réussies sur 36 pour 279 yards, 3 TD et 2 interceptions) et le tight end prometteur John Carlson (6 réceptions pour 95 yards et 2 TD). Quant à l'attaque des Rams, qu'en dire au vu du tableau de score ?
- LaDainian Tomlinson, RB, San Diego Chargers: J'adore Tomlinson, j'adore sa carrière et tous les records qui vont avec, mais pour faire taire les critiques qui le disent sur le déclin, il fallait qu'il entame la saison du mieux possible. Malheureusement, sa performance face aux Oakland Raiders a soulevé plus de questions qu'elle n'a apporté de réponses. Malgré une moyenne honorable de 4,2 yards par course, Tomlinson n'a terminé qu'avec 55 yards au sol et un touchdown, sur une course de 1 yard. Le pire est certainement qu'il n'a pas été le running back clé du match: dans les moments cruciaux de la rencontre les Chargers s'en sont remis à Darren Sproles, et non Tomlinson, pour arracher la victoire. Cerise sur le gâteau, L.T s'est même blessé à la cheville durant la rencontre. Il va falloir beacoup mieux que ça dans les prochaines semaines pour que L.T puisse à nouveau être considéré comme la "crème des crèmes" à son poste. Prochaine étape: la défense de Baltimore...pas un cadeau.
La gata de la vecina: Ce prix est attribué aux Denver Broncos pour leur victoire de renards, à Cincinnati, à 11 secondes de la fin du match. Kyle Orton tente une passe pour Brandon Marshall que Leon Hall, cornerback des Bengals, dévie du bout des doigts. Par chance, la balle atterrit dans les bras du receveur des Broncos Brandon Stokley, qui s'envole vers la end-zone, se permettant même de longer la ligne d'en-but avant de marquer pour enlever de précieuses secondes au compteur. Au final, Denver s'en tire à bon compte avec sa victoire 12 à 7.
Nos amis les rookies: Mark Sanchez, le nouveau quarterback des Jets, a réussi une belle performance pour son premier "vrai" match en NFL en réussissant 18 passes sur 31 pour 272 yards, 1 TD et 1 interception face aux Houston Texans. Matthew Stafford en revanche a souffert face à la défense des Saints, se faisant intercepter 3 fois (et en inscrivant un touchdown à la course). Louis Murphy, receveur des Oakland Raiders, a été l'un des meilleurs receveurs rookies du jour (avec Kenny Britt) avec ses 4 réceptions pour 87 yards et 1 TD face aux San Diego Chargers. Il aurait même pu corser encore l'addition si l'un de ses touchdowns n'avait pas été refusé. En défense, le middle linebacker des Rams, James Laurinaitis, a eu son lot de travail dans la débâcle des siens face aux Seattle Seahawks, et s'en est bien sorti, amassant 14 plaquages et récupérant un fumble.
Après vous avoir conté la première victoire des Chiefs, comment passer outre le premier succès des inconsistants
Pourtant, les Bengals ont su relever la tête dimanche, contre une équipe de Jacksonville qui n'a visiblement plus le niveau de ses ambitions. Face à l'attaque au sol des Jaguars, pourtant solide, Cincinnati n'aura encaissé que 68 yards (dont 33 et un TD pour Maurice Jones-Drew). Face à l'attaque aérienne, les Bengals n'auront pas concédé un seul touchdown, auront infligé 3 sacks et 1 interception. Si la défense a été vraiment surprenante, il en va de même pour l'attaque: Ryan Fitzpatrick envoyant Chad Johnson au touchdown pendant que Cedric Benson (un revenant !) parcourait sa centaine de yards au sol, on se serait cru revenu une ou deux saisons en arrière ! Fitzpatrick d'ailleurs, a sans doute réalisé son meilleur match de la saison,
Voilà donc les Bengals sortis du fin fond du championnat. Avec cette victoire, ils laissent Detroit endosser seule le rôle de la lanterne rouge, et rejoignent presque Kansas City en atteignant 11% de victoires (1 victoire contre 8 défaites). Méfions nous cependant, le reste du programme de Cincinnati n'est pas un cadeau: Philadelphie, Pittsburgh, Baltimore, Indianapolis, Washington...seules Cleveland et Kansas City (les deux dernières semaines) paraissent à la portée des Bengals.
Les Jaguars, quant à eux, déçoivent de plus en plus. Pour une attaque au sol qui comptait parmi les meilleures la saison dernière, les Jags n'ont pu amasser que 68 yards contre la défense fébrile des Bengals. Avec un tel niveau de jeu, on voit mal comment ils pourraient prétendre à une place en playoffs, surtout dans la même division que Tennessee, Indianapolis et Houston.
Les demi finales de conférence ont eu lieu ce week end, et pour le coup on a eu droit a dru très très lourd:
- Les New England Patriots ont poursuivi leur marche vers le Superbowl en dominant les Jacksonville Jaguars 31 à20.Que penser de ce match ? Les Patriots n'ont pas vraiment paru en danger malgré le score relativement serré, ils se sont contentés d'être parfaits la plupart du temps: Tom Brady termine le match avec un rating impressionnant de 141.4 (26 passes sur 28 pour 262 yards et 3 TD). Laurence Maroney aura fait sa part du travail en amassant 122 yards et 1 TD en 22 courses. Le jeu au sol des Jaguars, dont on attendait tant, n'a pas su relever le défi (80 yards en tout), laissant à David Garrard la responsabilité d'inscrire les points. Face à la cadence des Patriots, cela n'aura pas suffi. Les highlights ici.
- Les Green Bay Packers n'ont pas fait de détails face aux Seattle Seahawks, s'imposant 42 à 20 sous la neige. Vous-avez dit neige ? Visiblement, les conditions climatiques n'auront pas posé beaucoup de problèmes aux Packers qui, après un début hasardeux (deux fumbles de Ryan Grant récupérés et convertis en 14 points par les Seahawks) ont déroulé. Brett Favre, nous gratifiant de superbes actions (comme cette passe en déséquilibre), a été très efficace, terminant le match avec 18 passes sur 23 pour 173 yards et 3 TD (dont 2 pour Greg Jennings). On pardonnera Ryan Grant pour ses fumbles, car le running back s'est plus que rattrappé par la suite, accumulant 201 yards et 3 TD ! Les highlights ici.
- Les New York Giants ont relevé le défi d'aller s'imposer à Dallas, après
- les San Diego Chargers, eux, auront pu compter sur leurs remplaçants pour battre les champions en titre d'Indianapolis. Ce n'est pas facile de contenir l'attaque des Colts, et pourtant les Chargers ont réussi à le faire: malgré 446 yards encaissés, la défense de San Diego a fait ce qu'il fallait quand il fallait, à savoir intercepter Manning par deux fois dans la red zone et stopper les Colts sur des 4e tentatives. Rivers et Tomlinson, s'étant blessés durant le match, ont cédé leur place à Billy Volek et Darren Sproles, qui auront chacun inscrit un touchdown. Malgré Manning à la barre et l'arsenall offensif au grand complet, les Colts ont donc chuté pour la seconde fois contre les Chargers cette saison (mais au moins il reste un Manning en course...). Score final 28 à 24. Les highlights ici.
Je profite d'une petite pause dans mes révisions en vue de partiels pour vous annoncer que les LSU Tigers ont gagné la finale universitaire face aux Ohio State Buckeyes sur le score de 38 à 24. Après leur défaite l'an dernier face aux Florida Gators, les Buckeyes échouent une nouvelle fois aux portes du titre, au profit des Tigers qui deviennent la première équipe à remporter deux fois le championnat depuis sa rénovation en 1998.
En NFL, je n'ai pas eu le temps de parler du quatrième match de Wild Card opposant les Tampa Bay Buccaneers aux New York Giants. Les Giants se sont finalement imposés 24 à 14 et rencontreront donc les Dallas Cowboys ce weekend.
Autre nouvelle, Joe Gibbs, l'entraîneur des Washington Redskins, prend sa retraite à 67 ans après une carrière qui l'a d'ores et déjà mené au Hall Of Fame (record de 154 victoires et 94 défaites en saison régulière et de 17 victoires et 7 défaites en playoffs, plus trois Superbowls avec les Redskins).
L'année dernière, au sortir d'une saison impressionnante couronnée d'un bilan de 14 victoires pour 2 défaites, les Chargers, favoris pour gagner le Superbowl, s'étaient inclinés dès leur premier match de playoffs (au second tour) face aux New England Patriots. Marty Schottenheimer, le coach, avait par la suite était remercié, et remplacé par Norv Turner. Objectif: faire bien sûr une bonne saison, aller en playoffs et gagner un match (le premier depuis 1993), et pour finir dépasser le second tour (les "divisional playoffs").
Le contrat a donc été, hier soir, partiellement rempli. Les Chargers ont remporté leur premier match de playoffs depuis
1993. Après une première mi-temps catastrophique (aucun point inscrit) dominée par les Tennessee Titans, les hommes de Norv Tuner ont su se reprendre dès le retour des vestiaires, et ce, grâce à une belle performance de Philip Rivers. La défense des visiteurs, très concentrée sur Tomlinson, a permis au jeune quarterback de faire des merveilles avec ses deux receveurs: Chris Chambers et Vincent Jackson (Antonio Gates étant sorti sur blessure), le premier terminant avec 6 réceptions pour 121 yards, le second avec 5 réceptions pour 114 yards et 1 TD. Après avoir pris l'avantage sur le touchdown de Jackson, les Chargers donnaient l'estocade grâce à...leur numéro 21, LaDainian Tomlinson qui, après avoir sauté par-dessus une masse de joueurs, étendait les bras pour faire traverser la ligne d'en but au ballon. Muets tout au long de la seconde période (zéro point inscrit), les Titans tentaient alors de revenir, mais, butant sur la défense de San Diego, Vince Young commettait l'erreur finale en se faisant intercepter par Drayton Florence à 3 minutes de la fin du match.
Malgré leur domination dans la première mi-temps, les Titans n'ont pu inscrire que six points, grâce à leur kicker Rob Bironas. LenDale White, malgré ses 69 yards au sol, n'a pu traverser le rideau défensif adverse, tout comme Vince Young (qui termine avec 16 passes sur 29 pour 138 yards et 1 interception).
Chapeau bas à la défense de San Diego qui a su tenir la baraque quand
l'attaque prenait l'eau: Luis Castillo, Shawne Merriman et Jacques Césaire y sont tous allés de leur petit sack, Vince Young a été mis sous pression, la course a été stoppée efficacement, tout comme l'attaque aérienne. En
attaque, L.T a dû lutter pour grapiller des yards mais parvient quand même à inscrire le touchdown final. Le mérite de la victoire revient cependant à Philip Rivers qui, en seconde période, s'est enflammé pour faire revenir son équipe dans la partie. Les Titans voulaient voir de quoi il était capable sans Tomlinson, ils ont été servis. Le quarterback termine avec 19 passes sur 30 pour 292 yards, 1 TD et 1 interception. Mention spéciale à Chris Chambers et Vincent Jackson qui ont été impressionnants.
Score final: 17 à 6.
Les highlights ici.
Dèjà victorieux à Pittsburgh en semaine 15, les Jacksonville Jaguars ont remis le couvert hier soir, devenant ainsi la première équipe à s'imposer deux fois à Heinz Field dans une même saison. Pourtant cette fois, la victoire est beaucoup plus importante, car elle permettra aux Jags d'affronter New England ou Indianapolis lors du second tour des playoffs.
On disait de Jacksonville que c'était l'équipe la plus dangereuse de ces phases finales, et c'est effectivement ce qu'on
Malgré l'ouverture du score par Pittsburgh, sur une course de 1 yard de Najeh Davenport, les Jags ont immédatement répondu: Maurice Jones Drew retournait la remise en jeu jusqu'à 1 yard de la ligne d'en-but adverse puis Fred Taylor se chargeait d'inscrire le touchdown égalisateur. Jacksonville déroulait alors son jeu, scorant sur un retour d'interception de 63 yards de Rashean Mathis, sur une passe de 43 yards de Garrard pour Jones Drew et sur une course de 10 yards de ce dernier. Seul un field goal de Jeff Reed permettait à Pittsurgh d'inscrire des points.
Peinant à revenir au score, les Jags se libéraient finalement grâce à une course de 32 yards de David Garrard, permettant de placer Josh Scobee pour le field goal salvateur.
Avec un Maurice Jones Drew sur tous les fronts (29 yards et 1 TD à la course, 43 yards et 1 TD à la réception), et un
Pour les Steelers, fatigués et privés de nombreux starters, le résultat n'est pas vraiment une surprise. Les hommes de Mike Tomlin auront lutté jusqu'au bout, s'appuyant sur la performance de Hines Ward (10 réceptions, 135 yards) pour contrebalancer la faiblesse du jeu à la course (seulement 43 yards). Big Ben, forcé de s'employer, n'aura pas été parfait, terminant avec 29 passes sur 42 pour 337 yards, 2 TD et 3 interceptions.
Score final: 31 à 29.
Les highlights ici.
Les Redskins, invités de dernière minute de ces playoffs, n'auront pu poursuivre leur aventure, s'inclinant 35 à 14 face à de féroces Seahawks. Un score un peu sévère pour un match qui ne s'est finalement décidé que dans les dernières minutes du 4e quart-temps.
Menés 13 à 0 au début du dernier quart-temps (touchdown de Seattle sur une course de 17 yards de Leonard
La défense de Seattle aura été impeccable tout au long du match: Patrick Kerney, très surveillé par la ligne offensive (parfois trois bloqueurs pour lui tout seul), aura permis au corps de linebackers, mené par Leroy Hill (13 plaquages, 1 sack), d'imposer une grosse pression à Todd Collins, le sackant quatre fois. La défense aura aussi muselé le jeu au sol de Washington, limitant Clinton Portis à 52 yards. Enfin, les defensive back, notamment le Pro Bowler Marcus Trufant, auront permis de sceller la victoire des Seahawks, réalisant deux interceptions à la fin du match. En attaque, Matt Hasselbeck (20 passes sur 32 pour 229 yards, 1 TD et 2 interceptions) aura assuré l'essentiel, redonnant l'avantage
Les Redskins, incapables de mener le moindre drive au touchdown jusqu'au dernier quart-temps, se sont bien repris par la suite. Todd Collins, se connectant avec Antwaan Randle El (7 yards) puis Santana Moss (30 yards) pour des touchdowns, a bien remis son équipe sur les rails, aidé par les deux interceptions du safety rookie LaRon Landry. Clinton Portis, limité à la course, n'aura pas permis de soulager la pression subie par Collins (qui termine avec 29 passes sur 50 pour 266 yards, 2 TD et 2 interceptions), ce qui s'est révélé crucial à la fin du match: les deux interceptions subies par le quarterback auront mis Seattle définitivement hors de portée.
Les highlights ici.
