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- Braylon Edwards est sur le départ: le receveur des Cleveland Browns, décevant cette saison, a été transféré chez les New York Jets, en échange du receveur Chansi Stuckey, du linebacker Jason Trusnik et de deux choix de la Draft 2010 encore inconnus. Les Browns doivent être confiants dans les receveurs qu'ils ont actuellement sur leur roster (dont le rookie Mohamed Massaquoi qui a fait un énorme match contre Cincinnati cette semaine) et puis, de toute façon, Edwards n'était visiblement plus capable d'attraper un ballon.
- Michael Crabtree, 10 choix de la dernière Draft, a enfin signé un contrat avec les San Francisco 49ers. La durée du contrat serait de 6 ans, pour un montant encore non communiqué.
C'est bel et bien parti !
La saison régulière a commencé, et la première journée s'est révélée riche en rebondissements, en victoires de dernière minute, en actions de folie, et bien entendu en flops retentissants. Bref, on ne s'est pas ennuyé ce dimanche, ce qui fait plaisir parce que je l'aurais eu mauvaise de rater Monaco - PSG pour voir des matchs médiocres. Non je blague, en fait j'exècre la ligue 1. Désolé. Quoi qu'il en soit, la NFL est de retour et le PSG a pris deux buts, voilà qu'on retrouve notre petite routine.
Trêve de bavardages, j'ai du pain sur la planche. Résumé de cette semaine d'ouverture en National Football League, c'est parti !
Les tops:
- Adrian Peterson, RB, Minnesota Vikings: Est-il encore nécessaire de présenter Peterson ? "All Day" a ouvert sa saison sur une performance tonitruante face à Cleveland, en accumulant pas moins de 180 yards au sol et en inscrivant 3 touchdowns. Brett Favre n'aura finalement même pas eu à s'employer pour mettre à genoux les Browns, peu menaçants il est vrai. Derrière Peterson et Favre, les Vikings s'imposent (à l'extérieur) 34 à 20.
- Tom Brady, QB, New England Patriots: En danger face aux Buffalo Bills et menés au score à deux minutes de la fin du match, que pouvaient faire les Pats pour arracher la victoire ? Pourquoi ne pas confier la balle à Tom, qui n'est jamais que l'un des meilleurs quarterbacks de l'histoire de la NFL ? Deux passes de touchdown plus tard (pour le tight end Benjamin Watson), New England terminait le match en tête, décrochant une victoire improbable, à domicile, face à un adversaire de leur division. Brady termine avec près de 74% de passes réussies pour 378 yards et 2 TD...dans les deux dernières minutes. Quoi qu'on en dise, il est magique.
Les flops:
- Jay Cutler, QB, Chicago Bears: Le nouveau quarterback des Bears, dont on attendait tant, n'a pas fait forte impression, loin de là, lors du match d'ouverture contre les Green Bay Packers. Harassé par une défense ultra-agressive blitzant à tout-va, Cutler a été forcé à passer la balle dans de mauvaises conditions et a finalement été intercepté non pas une, ni deux, ni trois fois, mais bien quatre fois pas la défense de Green Bay. S'il est certain qu'il a forcé certaines de ses passes en pleine couverture adverse, on peut aussi souligner la maigre performance de sa ligne offensive, incapable de lui donner du temps pour ajuster ses lancers.
- St Louis Rams, NFC Ouest: La fessée de la semaine revient aux Seattle Seahawks, qui ont infligé un "shutout" à St Louis en les écrasant 28 à 0. Malgré l'arrivée de Steve Spagnuolo, ex-génie défensif des Giants, à l'intersaison, la défense des Rams n'a pas tenu le choc face à l'attaque des Seahawks, très bien cadencée derrière Julius Jones (19 courses pour 117 yards et 1 TD), Matt Hasselbeck (25 passes réussies sur 36 pour 279 yards, 3 TD et 2 interceptions) et le tight end prometteur John Carlson (6 réceptions pour 95 yards et 2 TD). Quant à l'attaque des Rams, qu'en dire au vu du tableau de score ?
- LaDainian Tomlinson, RB, San Diego Chargers: J'adore Tomlinson, j'adore sa carrière et tous les records qui vont avec, mais pour faire taire les critiques qui le disent sur le déclin, il fallait qu'il entame la saison du mieux possible. Malheureusement, sa performance face aux Oakland Raiders a soulevé plus de questions qu'elle n'a apporté de réponses. Malgré une moyenne honorable de 4,2 yards par course, Tomlinson n'a terminé qu'avec 55 yards au sol et un touchdown, sur une course de 1 yard. Le pire est certainement qu'il n'a pas été le running back clé du match: dans les moments cruciaux de la rencontre les Chargers s'en sont remis à Darren Sproles, et non Tomlinson, pour arracher la victoire. Cerise sur le gâteau, L.T s'est même blessé à la cheville durant la rencontre. Il va falloir beacoup mieux que ça dans les prochaines semaines pour que L.T puisse à nouveau être considéré comme la "crème des crèmes" à son poste. Prochaine étape: la défense de Baltimore...pas un cadeau.
La gata de la vecina: Ce prix est attribué aux Denver Broncos pour leur victoire de renards, à Cincinnati, à 11 secondes de la fin du match. Kyle Orton tente une passe pour Brandon Marshall que Leon Hall, cornerback des Bengals, dévie du bout des doigts. Par chance, la balle atterrit dans les bras du receveur des Broncos Brandon Stokley, qui s'envole vers la end-zone, se permettant même de longer la ligne d'en-but avant de marquer pour enlever de précieuses secondes au compteur. Au final, Denver s'en tire à bon compte avec sa victoire 12 à 7.
Nos amis les rookies: Mark Sanchez, le nouveau quarterback des Jets, a réussi une belle performance pour son premier "vrai" match en NFL en réussissant 18 passes sur 31 pour 272 yards, 1 TD et 1 interception face aux Houston Texans. Matthew Stafford en revanche a souffert face à la défense des Saints, se faisant intercepter 3 fois (et en inscrivant un touchdown à la course). Louis Murphy, receveur des Oakland Raiders, a été l'un des meilleurs receveurs rookies du jour (avec Kenny Britt) avec ses 4 réceptions pour 87 yards et 1 TD face aux San Diego Chargers. Il aurait même pu corser encore l'addition si l'un de ses touchdowns n'avait pas été refusé. En défense, le middle linebacker des Rams, James Laurinaitis, a eu son lot de travail dans la débâcle des siens face aux Seattle Seahawks, et s'en est bien sorti, amassant 14 plaquages et récupérant un fumble.
Alors que la saison NFL n'a pas encore commencé, le championnat universitaire a d'ores et déjà démarré, et pas de la plus belle des manières pour les Oregon Ducks.
Après la défaite de l'équipe contre les Boise State Broncos vendredi dernier (sur le score de 19 à 8), le running back star des Ducks - et grand espoir NFL - LeGarrette Blount, a jugé bon d'envoyer son poing au visage d'un défenseur adverse, provoquant une altercation. Résultat: Blount a été suspendu pour le reste de la saison, et peut se faire du souci pour sa future carrière chez les pros. En effet, sans aucun match cette saison, les recruteurs auront bien du mal à se faire une idée sur le niveau réel du running back. Ils devront se contenter de ses statistiques de l'an passé (1002 yards, 17 touchdowns et une moyenne de 7,3 yards par course) et de ses mensurations (1,88m pour 109kg) pour juger. Ballot.
Grosse semaine en NCAA, avec au programme samedi deux rencontres au sommet:
- Florida (#5) @ Georgia (#8): Respectivement 5e et 8e du classement BCS, les deux grosses écuries s'affrontent pour une place parmi l'élite: le perdant de ce match subirait sa seconde défaite de la saison et verrait ses chances de participer au BCS Bowl (finale universitaire) s'envoler. Si l'équipe de Floride, menée par ses stars Tim Tebow et Percy Harvin, est donnée favorite par les bookmakers (62%), elle devra se méfier des Bulldogs. Non contents d'avoir une défense de fer, ces derniers possèdent aussi une attaque des plus complètes: Matthew Stafford, au poste de quarterback, est déjà l'un des joueurs les plus en vue du pays, tout comme le running back Knowshon Moreno (24 touchdowns à eux deux)
- Texas (#1) @ Texas Tech (#6): Le derby du Texas risque d'être plus passionnant que jamais cette année, voyant s'opposer deux équipes encore invaincues, prétendantes sérieuses au BCS Bowl. Texas pourra compter sur Colt McCoy, son quarterback à tout faire (puisqu'il mène aussi l'équipe en yards et en TD à la course) et quelques stars en défense, comme le défensive end Brian Orakpo (8 sacks cette saison). En face, Texas Tech se présente avec une des attaque à la passe les plus explosives du pays, menée par Graham Harrell (QB) et Michael Crabtree, l'un des meilleurs receveurs en NCAA. Texas Tech part légèrement favori, selon les bookmakers, avec 52% de chances de victoire.
- Autres matchs: Alabama (#2) reçoit Arkansas State et n'a pas droit à l'erreur pour rester dans la course au titre. Penn State (#3), surprenants troisièmes et encore invaincus, prennent une semaine de repos après leur énorme victoire face à Ohio State (#13). USC (#7) reçoit Washington, qui n'a pas gagné un seul match cette saison: les Trojans peuvent encore se relancer dans la course au titre mais doivent réaliser un parcours sans fautes. Oklahoma (#4) reçoit Nebraska et doit s'imposer pour rester dans le top 5. Un mot sur Michigan, qui réalise une saison catastrophique: après leur 4e défaite d'affillée contre les rivaux de Michigan State, les Wolverines pointent à la 8e place de la conference "Big Ten", avec seulement 2 victoires au compteur, et affrontent Purdue cette semaine (eux aussi décevants).
Wow ! La nouvelle de l'année vient certainement de tomber. Après une illustre carrière chez les "Verts" de Green Bay, l'ex-retraité Brett Favre, finalement revenu poursuivre sa mythique carrière, a décidé de rejoindre les "Verts" de New York pour la saison à venir.
Puisqu'il était clair que les Packers avaient tourné la page de l'ère Favre, on s'attendait bien à un transfert. Ce sera finalement les Jets, qui doivent être bien contents de recueillir le futur Hall of Famer, eux qui ne parviennent pas à se trouver un quarterback à la hauteur ces derniers temps. Chad Pennington a d'ailleurs fait les frais de l'arrivée de Favre: il a été libéré aujourd'hui par la franchise, et se retrouve provisoirement sans emploi (question sécurité de l'emploi, on a vu mieux !).
En tout cas tout a été fait, durant ces derniers jours, pour qu'un rival de la NFC Nord (que Green Bay rencontrerait deux fois dans la saison) ne mette pas la main sur le joueur. Même les Jets, s'il venaient à céder Favre à une de ces équipes, devraient payer le prix fort (leurs trois prochains premiers choix de la Draft).
Voilà, une page est tournée pour Favre, qui, après ces dernières semaines assez rocambolesques, va enfin voir sons souhait exaucé: reprendre sa place sur un terrain de football. Avec ce joueur, les Jets, déjà bien renforcés par leurs acquisitions de l'intersaison (Calvin Pace, Bubba Franks, Damien Woody, Alan Faneca, Tony Richardson, Vernon Gholston, Dustin Keller...) ont l'air mieux armés que jamais.
We are back !
Après un mois de débauche entre Bordeaux et les plages de la côte landaise, nous voici de retour, fidèles au poste, prêts à reprendre du service devant notre écran d'ordinateur ! Adieu bronzage !
Qu'est-ce qu'on ne ferait pas pour assouvir votre soif de news, chers internautes ?
Pour les plus geeks d'entre vous, qui trouveront le temps de se connecter en ce week-end aoûtien, voici la dernière fournée de news en provenance directe de la planète NFL.
- De bien mauvaises nouvelles de Kansas City qui, en une semaine, aura perdu ses deux plus précieux rookies en la personne de Glenn Dorsey et de Branden Albert. Le premier, blessé au genou, pourrait être hors-jeu pendant plusieurs semaines, si ce n'est plus (en fonction de la gravité de la blessure); le second, blessé au pied, devrait être inapte pendant au moins une semaine.
- Les Carolina Panthers seront privés de leur receveur le plus prolifique, Steve Smith, pour les deux premiers matchs de la saison régulière. Ce dernier a en effet été suspendu par son équipe après s'être battu avec un coéquipier (un cornerback, ben tiens). Il écopera en plus d'une amende de plus de 200 000 dollars, une bagatelle en somme.
- Petit rappel pour ceux qui débarquent: ne ratez pas le premier match de la présaison ce soir, entre les Indianapolis Colts et les Washington Redskins !!
- Ah oui, j'allais oublier la sortie de Madden 09, le 12 août, avec M. Brett Favre en couv' ! Allez sur le site officiel de EA sports pour plus de détails !
Sur ce, je vous souhaite un bon mois d'août, bronzez bien, draguez bien, et pour nos amis les roux n'oubliez pas l'écran total et le chapeau surtout !
- Cedric Benson, le running back controversé des Chicago Bears, a été libéré par son équipe après sa deuxième arrestation en rapport avec l'alcool (cette fois il s'agissait d'une conduite en état d'ivresse). Après deux saisons marquées par des blessures, l'ex prodige de l'université du Texas, drafté en 4e position par les Bears en 2005, va devoir retrouver du boulot...dans une autre franchise. Heureusement, Chicago avait prévu le coup en draftant en avril dernier le running back de l'université de Tulane, Matt Forte, au second tour.
- Michael Strahan a annoncé sa retraite après 15 saisons à infliger des sacks pour le compte des New York Giants. Il termine avec 141,5 sacks au total (record de la franchise) et le record de sacks en une saison (22,5 en 2001). Voilà une bonne nouvelle pour les adversaires des Giants, dont les quarterbacks vont pouvoir être un peu plus sereins (surtout Donovan McNabbn, habitué des sacks de Strahan).
- Jonathan Ogden, l'illustre offensive tackle des Baltimore Ravens, a lui aussi décidé de prendre sa retraite, après 12 saisons exclusivement au service des Ravens, et 11 invitations au Pro Bowl. Là, pour le coup, ce sont les quarterbacks de l'équipe qui doivent avoir peur, maintenant qu'Ogden n'est plus là pour protéger leurs arrières.
Le match d'ouverture de la saison régulière 2008-2009 opposera les champions en titre aux Washington Redskins, à New York.
Si le planning définitif de la saison prochaine n'est pas encore définitivement fixé, chaque équipe connaît déjà ses futurs adversaires. Le lien ici.
Ca y est c'est officiel, les Oakland Raiders viennent de se payer les services du cornerback des Atlanta Falcons DeAngelo Hall. Pour valider ce transfert, les Raiders ont dû se séparer de leur choix au second tour de la Draft 2008 et de leur choix au 5e tour de la Draft 2009, mais le jeu en vaut certainement la chandelle: en 4 saisons avec les Falcons, Hall aura participé à deux Pro-Bowls et accumulé 17 interceptions et 228 plaquages, devenant l'un des cornerbacks les plus craints en 1 contre 1. Le nouveau contrat de Hall, d'un montant de 70 millions de dollars, l'engage pour 7 ans avec Oakland, où il se retrouvera associé avec un autre cornerback de renom, Nnamdi Asomugha, pour former l'un des tandems les plus impressionants de la ligue.
Si Atlanta a perdu un joueur de renom avec le départ de DeAngelo Hall, les Falcons peuvent néanmoins se consoler, car grâce à ce transfert, ils obtiennent de nouveaux choix dans la Draft. Ils auront donc la chance de sélectionner quatre joueurs lors des deux premiers tours, avec les choix suivants: n°3, n°34, n°37 et n°48. De quoi repartir sur de bonnes bases après une saison pénible.
Les Seattle Seahawks ont signé le running back des Dallas Cowboys Julius Jones pour une durée de 4 ans et 16 millions de dollars. Après avoir signé un autre running back, T.J Duckett, les Seahawks ont désormais pléthore de coureurs sur leur roster, dont l'ex MVP Shaun Alexander, lequel pourrait ne pas rester très longtemps à Seattle. Souvent blessé depuis 2005, Alexander n'est plus tout jeune et pourrait faire les frais de l'arrivée de Jones et Duckett.
Quoi qu'il en soit, les Seahawks ont bel et bien décidé de régler le problème de leur attaque au sol, très médiocre l'an dernier.
