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Alors que la saison NFL n'a pas encore commencé, le championnat universitaire a d'ores et déjà démarré, et pas de la plus belle des manières pour les Oregon Ducks.
Après la défaite de l'équipe contre les Boise State Broncos vendredi dernier (sur le score de 19 à 8), le running back star des Ducks - et grand espoir NFL - LeGarrette Blount, a jugé bon d'envoyer son poing au visage d'un défenseur adverse, provoquant une altercation. Résultat: Blount a été suspendu pour le reste de la saison, et peut se faire du souci pour sa future carrière chez les pros. En effet, sans aucun match cette saison, les recruteurs auront bien du mal à se faire une idée sur le niveau réel du running back. Ils devront se contenter de ses statistiques de l'an passé (1002 yards, 17 touchdowns et une moyenne de 7,3 yards par course) et de ses mensurations (1,88m pour 109kg) pour juger. Ballot.
Voici le récapitulatif du premier tour de la Draft:
1. Detroit Lions: Matthew Stafford - QB - Georgia
2. St Louis Rams: Jason Smith - OT - Baylor
3. Kansas City Chiefs: Tyson Jackson - DE - LSU
4. Seattle Seahawks: Aaron Curry - LB - Wake Forest
5. New York Jets: Mark Sanchez - QB - USC
6. Cincinnati Bengals: Andre Smith - OT - Alabama
7. Oakland Raiders: Darrius Heyward-Bey - WR - Maryland
8. Jacksonville Jaguars: Eugene Monroe - OT - Virginia
9. Green Bay Packers: B.J Raji - DT - Boston College
10. San Francisco 49ers: Michael Crabtree - WR - Texas Tech
11. Buffalo Bills: Aaron Maybin - DE - Penn State
12. Denver Broncos: Knowshon Moreno - RB - Georgia
13. Washington Redskins: Brian Orakpo - DE - Texas
14. New Orleans Saints: Malcolm Jenkins - CB/S - Ohio State
15. Houston Texans: Brian Cushing - OLB - USC
16. San Diego Chargers: Larry English - OLB - Northern Illinois
17. Tampa Bay Buccaneers: Josh Freeman - QB - Kansas State
18. Denver Broncos: Robert Ayers - DE/OLB - Tennessee
19. Philadelphia Eagles: Jeremy Maclin - WR - Missouri
20. Detroit Lions: Brandon Pettigrew - TE - Oklahoma State
21. Cleveland Browns: Alex Mack - C - California
22. Minnesota Vikings: Percy Harvin - WR - Florida
23. Baltimore Ravens: Michael Oher - OT - Mississippi
24. Atlanta Falcons: Peria Jerry - DT - Mississippi
25. Miami Dolphins: Vontae Davis - CB - Illinois
26. Green Bay Packers: Clay Matthews - OLB - USC
27. Indianapolis Colts: Donald Brown - RB - Connecticut
28. Buffalo Bills: Eric Wood - C - Louisville
29. New York Giants: Hakeem Nicks - WR - North Carolina
30. Tennessee Titans: Kenny Britt - WR - Rutgers
31. Arizona Cardinals: Chris Wells - RB - Ohio State
32. Pittsburgh Steelers: Evander Hood - DT - Missouri
Ca y est c'est officiel, Matthew Stafford sera le tout premier choix annoncé lors de la Draft ce soir, Stafford sera un Lion !
L'ex-quarterback de l'université de Géorgie vient de signer un contrat de 6 ans d'un montant de 72 millions de dollars, ce qui devrait lui laisser le temps de participer à la reconstruction d'une franchise moribonde depuis des années (ou pas). Stafford devrait normalement commencer la saison sur le banc, histoire d'apprendre quelques rudiments derroère le vétéran Daunte Culpepper, pour prendre petit à petit les rênes de la franchise au cours de la saison.
Alors, sera-t-il le nouveau Peyton Manning, ou finira-t-il comme David Carr ? Les paris sont ouverts..
On s'approche petit à petit de la Draft, mais le marché des transferts étant toujours actif il est nécessaire de mettre à jour cette bonne vieille Mock Draft !
1. Detroit Lions: Matthew Stafford - QB - Georgia
2. St Louis Rams: Jason Smith - OT - Baylor
3. Kansas City Chiefs: Eugene Monroe - OT - Virginia
4. Seattle Seahawks: Aaron Curry - OLB - Wake Forest
5. Cleveland Browns: Michael Crabtree - WR - Texas Tech
6. Cincinnati Bengals: Andre Smith - OT - Alabama
7. Oakland Raiders: Jeremy Maclin - WR - Missouri
8. Jacksonville Jaguars: Mark Sanchez - QB - USC
9. Green Bay Packers: Tyson Jackson - DE - LSU
10. San Francisco 49ers: Brian Orakpo - DE/OLB - Texas
11. Buffalo Bills: Michael Oher - OT - Mississipi
12. Denver Broncos: B.J Raji - DT - Boston College
13. Washington Redskins: Robert Ayers - DE - Tennessee
14. New Orleans Saints: Brian Cushing - OLB - USC
15. Houston Texans: Malcolm Jenkins - CB/S - Ohio State
16. San Diego Chargers: Knowshon Moreno - RB - Georgia
17. New York Jets: Josh Freeman - QB - Kansas State
18. Denver Broncos: Aaron Maybin - OLB - Penn State
19. Tampa Bay Buccaneers: Peria Jerry - DT - Mississipi
20. Detroit Lions: Rey Maualuga - ILB - USC
21. Philadelphia Eagles: Chris Wells - RB - Ohio State
22. Minnesota Vikings: Percy Harvin - WR - Florida
23. New England Patriots: Clay Matthews - OLB - USC
24. Atlanta Falcons: Brandon Pettigrew - TE - Oklahoma State
25. Miami Dolphins: Everette Brown - OLB - Florida State
26. Baltimore Ravens: Darrius Heyward-Bey - WR - Maryland
27. Indianapolis Colts: Evander Hood - DT - Missouri
28. Buffalo Bills: Vontae Davis - CB/S - Illinois
29. New York Giants: Kenny Britt - WR - Rutgers
30. Tennessee Titans: Darius Butler - CB - Connecticut
31. Arizona Cardinals: Michael Johnson - DE - Georgia Tech
32. Pittsburgh Steelers: Eben Britton - OT - Arizona
En farfouillant sur Youtube j'ai découvert un jeune joueur qui n'est pas sans rappeler un certain Michael Vick: Robert Griffin III (il y en a eu deux avant?) de l'Université de Baylor. Du haut de son mètre 90 (soit 7 centimètres de plus que Vick), le QB des Bears, qui sort tout juste de sa saison de freshman, met à mal les défenses adverses avec ses passes comme avec ses jambes, à la manière de l'ex quarterback controversé des Falcons.
Regardez, la similarité est frappante.
Voilà avec les vidéos vous allez pouvoir jouer au vrai "Scout" ! N'oubliez pas de cliquer sur la petite icône "HQ" pour voir les vidéos en meilleure qualité.
1. Detroit Lions: Matthew Stafford - QB - Georgia
2. St Louis Rams: Jason Smith - OT - Baylor
3. Kansas City Chiefs: Aaron Curry - OLB/ILB - Wake Forest
4. Seattle Seahawks: Eugene Monroe - OT - Virginia
5. Cleveland Browns: Brian Orakpo - DE/OLB - Texas
6. Cincinnati Bengals: Michael Crabtree - WR - Texas Tech
7. Oakland Raiders: Jeremy Maclin - WR - Missouri
8. Jacksonville Jaguars: Malcolm Jenkins - CB - Ohio State
9. Green Bay Packers: Everette Brown - DE/OLB - Florida State
10. San Francisco 49ers: Mark Sanchez - QB - USC
11. Buffalo Bills: Brandon Pettigrew - TE - Oklahoma State
12. Denver Broncos: B.J Raji - DT - Boston College
13. Washington Redskins: Andre Smith - OT - Alabama
14. New Orleans Saints: Vontae Davis - CB - Illinois
15. Houston Texans: Brian Cushing - OLB - USC
16. San Diego Chargers: Tyson Jackson - DE - LSU
17. New York Jets: Percy Harvin - WR - Florida
18. Chicago Bears: Darrius Heyward-Bey - WR - Maryland
19. Tampa Bay Buccaneers: Josh Freeman - QB - Kansas State
20. Detroit Lions: Peria Jerry - DT - Ole Miss
21. Philadelphia Eagles: Michael Oher - OT - Ole Miss
22. Minnesota Vikings: Hakeem Nicks - WR - North Carolina
23. New England Patriots: Rey Maualuga - ILB - USC
24. Atlanta Falcons: Larry English - DE/OLB - Northern Illinois
25. Miami Dolphins: Clay Matthews - DE/OLB - USC
26. Baltimore Ravens: James Laurinaitis - ILB - Ohio State
27. Indianapolis Colts: Evander Hood - DT - Missouri
28. Philadelphia Eagles: Knowshon Moreno - RB - Georgia
29. New York Giants: Chris Wells - RB - Ohio State
30. Tennessee Titans: Robert Ayers - DE - Tennessee
31. Arizona Cardinals: Donald Brown - RB - Connecticut
32. Pittsburgh Steelers: Darius Butler - CB - Connecticut
C'est l'heure (tardive) de la première Mock Draft, issue d'un travail de longue haleine ! Comme vous le savez, ces "Draft blanches" n'ont pas pour but de prédire l'avenir , mais plus de provoquer des discussions, alors ne vous étonnez pas si certains choix vous paraissent bizarres: parlez-en ! Bien entendu, le visage de la Draft est encore loin d'être clair (et ne le sera certainement jamais vraiment), avec tous les transferts qui auront lieux dans les semaines à venir et qui modifieront les besoins des franchises NFL.
1. Detroit Lions: Matthew Stafford - QB - Georgia
Que ce soit cette saison où la saison prochaine, il faudra bien que les Lions se trouvent un nouveau quarterback, car Daunte Culpepper ne peut pas être une solution à long terme. Detroit dispose de trois choix dans le top 33 de la Draft, ce qui devrait lui permettre de combler ses autres besoins, à savoir un OT et un défenseur (linebacker, defensive tackle, defensive end, cornerback), et de prendre le "risque" de drafter Stafford. Comme tous les quarterbacks, Stafford n'a pas un jeu vierge de tout défaut, mais en même temps il dispose d'un potentiel intéressant, d'un bras formidable et d'une bonne expérience dans une division NCAA des plus relevées. Ce n'est peut-être pas le choix le plus sage (drafter l'OT Jason Smith le serait certainement plus), mais pourquoi ne pas tenter la chance quand on a presque une chance sur deux de trouver le nouveau Peyton Manning, où un nouveau Carson Palmer ?
Les Rams peuvent être heureux de voir le meilleur OT leur tomber dans les bras. Avec le renvoi d'Orlando Pace, les Rams ont définitivement besoin d'un nouveau protecteur pour Marc Bulger. Smith est talentueux, athlétique, sûr, et dispose d'un grand potentiel.
En récupérant Matt Cassel auprès des Patriots, les Chiefs se sont enlevés une épine du pied pour cette Draft et peuvent désormais se concentrer sur une autre zone à améliorer: la défense. Curry est de loin le meilleur linebacker de cette Draft, et le plus polyvalent, ce qui conviendra très bien aux Chiefs, qui passent à un système à 4 linebackers et qui auront besoin d'aide à de nombreux postes. En prime, Curry est un bon blitzer et pourra éventuellement apporter son aide au "pass-rush" de Kansas City.
Les Seahawks, en recrutant T.J Houshmandzadeh, ont fait un bien fou à leur corps de receveur. Maintenant il est temps de penser à protéger Matt Hasselbeck. Walter Jones se fait vieux et coûte cher à l'équipe: il pourrait ne pas commencer la saison sous le maillot des Seahawks. Même s'il reste, un renfort serait le bienvenu. Arrive Monroe, ancien partenaire de Branden Albert (drafté en 9e position l'an dernier par les Chiefs) dont les qualités avaient poussé son coéquipier au poste de guard, un prospect aussi sûr que Jason Smith, avec peut-être un potentiel plus limité, qui pourrait immédiatement prendre ses fonctions au poste de left tackle. Le defensive tackle B.J Raji pourrait aussi être une possibilité en remplacement de Rocky Bernard (parti pour les Giants), mais le 4e choix semble être un peu trop haut pour lui, et Raji semble plus adapté pour une défense 3-4.
Malgré un temps médiocre au 40 yards, Jenkins reste le cornerback le plus complet de la Draft, et , en bonus pour Cleveland, il vient de l'université voisine d'Ohio State. Les Browns ont besoin d'aide à la fois au poste de safety et de cornerback, ce qui fait de Jenkins le prospect idéal étant donné qu'il a de l'expérience à ces deux postes. Un outside linebacker serait aussi le bienvenu et les Browns hésiteront certainement longtemps avec Brian Orakpo, mais plutôt que de tenter le risque avec un defensive end converti, ils devraient choisir le cornerback aux 11 interceptions ces trois dernières années.
Malgré un Combine catastrophique et un Pro Day raté, il est difficile d'imaginer Andre Smith échapper à Cincinnati. Un OT est définitivement leur besoin n°1, afin de protéger Carson Palmer et d'établir un jeu à la course. Andre Smith est qualifié pour ces deux tâches. Michael Crabtree pourrait être une option en remplacement de T.J Houshmandzadeh et pour préparer l'avenir.
Oui, les Raiders aiment les temps aux 40 yards qui flashent, et Crabtree ne fait partie de ces joueurs là. Pourtant, comment passer outre ses autres qualités, et sa production phénoménale à l'université, particulièrement lors des gros matchs ? Crabtree est un playmaker, et s'il passe à la portée des Raiders, j'espère que ces derniers sauront reconnaître cette qualité. Evidemment, si ce n'est pas le cas, ils pourraient se laisser tenter par Jeremy Maclin.
Wide receiver, offensive tackle, linebacker, cornerback, defensive tackle... les directions que pourraient prendre les Jaguars sont nombreuses. Ils pourraient bien mettre la main sur Maclin ou Crabtree, surtout après les problèmes de leur "meilleur" receveur Matt Jones avec la justice. Pourtant, les Jaguars pourraient choisir de drafter Sanchez, pour préparer la succession de David Garrard. Sanchez, malgré sa faible expérience, est talentueux, et, cerise sur le gâteau, il vient de USC, dont Jack Del Rio a lui-même été élève.
La transition vers une défense 3-4 signifie que les Packers auront besoin d'un outside linebacker à l'opposée d' Aaron Kampman. Orakpo est l'un des défenseurs les plus décorés de la NCAA et un vrai spécimen physique.
Mark Sanchez aurait été intéressant ici, mais n'étant plus là, les 49ers se rabattent sur leur besoin n°1: un OT. Oher a subi toutes sortes de critiques ces dernières semaines mais reste un bloqueur capable , ce dont les 49ers ont besoin pour protéger leur quarterback et permettre à Frank Gore d'exprimer son potentiel à la course.
Malgré leur besoin d'un defensive end et le renfort de Terrell Owens, les Bills pourraient fort bien drafter Pettigrew. Ce dernier correspond exactement au type de tight end que les Bills affectionnent et ils n'ont de toute façon plus personne de compétent à ce poste. Par ailleurs, les defensive ends adaptés à une défense 4-3 ne sont pas légion, surtout aux alentours du top 10.
Les Broncos opèrent un changement vers une défense 3-4 et il n'est pas certain qu'ils disposent sur leur roster d'un joueur capable de prendre en charge le poste de nose tackle. B.J Raji correspond parfaitement à ce besoin: c'est un joueur explosif qui n'est pas seulement solide contre la course mais qui peut aussi pénétrer la poche de protection pour mettre la pression sur les quarterbacks adverses.
Les quatre meilleurs OT ayant quitté la partie, les defensive end pour une défense 4-3 n'étant pas légion, les Redskins se reportent sur Brian Cushing, le polyvalent linebacker de USC (sortant d'un très bon Combine), excellent blitzer, qui apportera de l'impact au poste d'outside linebacker (strongside linebacker ?).
Comme son cousin Vernon Davis, Vontae Davis est un spéciment physique dont le comportement laisse parfois à désirer. Malgré tout, les Saints ont besoin de renforts au poste de cornerback et auront du mal à laisser passer un talent comme Davis.
Houston s'est occupée de son besoin en defensive end en signant Antonio Smith, maintenant, il est temps de s'occuper de l'intérieur de la ligne et de trouver une alternative à Travis Johnson. Avec Jerry aux côtés d' Amobi Okoye et Mario Williams, la ligne défensive des Texans aura vraiment de la gueule.
Maintenant que L.T reste un Charger, San Diego peut se concentrer sur ses autres besoins. Un inside linebacker en fait partie. Maualuga est un joueur féroce adeptes des plaquages rugueux, qui fera merveille aux côtés de Shawne Merriman.
Les campagnes de recrutement se terminent en NCAA. Les équipes universitaires ont fait, comme tous les ans, des pieds et des mains pour attirer les meilleurs lycéens dans leur programme, et certaines s'en sont sorties mieux que d'autres.
Que les fans de USC se rassurent, la relève est assurée: les Trojans ont peut-être laissé partir Mark Sanchez pour la NFL mais ils recevront dès la saison prochaine le renfort du quarterback le plus convoité du pays, Matt Barkley. Le quarterback du lycée Mater Dei à Santa Ana, du haut de son mètre 91 pour 103kg, a remporté le trophée du joueur de l'année en 2007 après une saison de junior phénoménale (62% de passes réussies pour 3560 yards, 35 TD et 9 interceptions), et malgré une saison senior en demi-teinte, il reste l'un des prospects à plus fort potentiel pour la prochaine saison NCAA.
Evidemment, les autres grosses écuries du championnat n'ont pas eu de grandes difficultés à attirer les meilleurs joueurs lycéens: Alabama, Texas et LSU ont fait le plein de talents en piochant majoritairement dans les lycées intra-état, Ohio State a une nouvelle fois démontré son rayonnement en recrutant aux quatre coins du pays et Michigan, malgré une saison plus que décevante, a ramené à la maison plusieurs prospects très intéressants. La Floride n'a pas non plus été en reste: Florida State, Florida et Miami ont toutes les trois su attirer de nombreux talents (Miami s'est même payé le luxe d'attirer le running back Bryce Brown, l'un des joueurs les plus prometteurs cette année).
Au rang des déceptions, on peut citer Missouri qui, malgré un large recrutement (25 joueurs), n'est pas parvenue à attirer l' "élite de la nation", mis à part le defensive tackle Sheldon Richardson.
Alors que la lutte pour les Playoffs fait encore rage en NFL, certaines équipes ont déjà leurs regards tournés vers la
Le temps est venu, pour les Lions comme pour les Raiders, les Seahawks et autres St Louis Rams d'évaluer leurs besoins et les moyens de les satisfaire: transferts, draft, free agency, les canaux ne manquent pas quand il s'agit de recruter des joueurs.
La Draft prochaine, à cette heure, reste encore très incertaine: si les seniors sont certains de rejoindre les rangs de la NFL (pour les mielleurs d'entre eux), beaucoup d' "underclassmen" (juniors et sophomores) ne se sont pas encore prononcés sur leur avenir. Certains resteront à l'université, d'autres
Si l'on se focalise uniquement sur les seniors, aucun prospect ne semble, cette année comme l'an dernier, sortir du lot. Certains postes sont néanmoins très bien représentés: les offensive tackles, par exemple, seront certainement très plébiscités au premier tour, avec trois prospects à surveiller: Michael Oher, d'Ole Miss (qui a même été le sujet d'un livre "The Blind Side"), Eugene Monroe de Virginie ainsi que Jason Smith de Baylor, ancien tight end dont la cote n'a cessé de grimper ces dernières semaines. Jamon Meredith (South Carolina), Phil Loadholt (Oklahoma) et Tupou Fenuki (Oregon) pourraient eux aussi se faire
De même, les linebackers seront à l'honneur, avec des prospects très convoités comme Aaron Curry de Wake Forest (meilleur prospect senior selon Mike Mayock, le spécialiste ès Draft de NFL.com), les stars de USC Rey Maualuga et Brian Cushing ou encore James Laurinaitis d'Ohio State.
A l'inverse, les quarterbacks seniors sont loin d'avoir récolté tous les suffrages: le premier d'entre eux (Rhett Bomar de Sam Houston State) pourrait être Drafté au troisième tour ! Autant dire que beaucoup d'équipes (dont les Lions) comptent sur les "underclassmen" pour pallier ce déficit de prospects. Des joueurs comme Matthew
Autre parent pauvre de la Draft: le corps de running backs. En effet, il est possible qu'aucun d'entre eux ne soit sélectionné au premier tour (si aucun "underclassman" ne se déclare). Javon Ringer (Michigan State), James Davis (Clemson) ou Rashad Jennings (Liberty) seront parmi les premiers seniors appelés.
Vous l'aurez compris, certains "underclassmen" ont tout à gagner à se déclarer pour cette Draft: les vraies stars (en attaque du moins) font partie des juniors ou des sophomores. Les Matthew Stafford, Chris Wells (running back d'Ohio State), Michael Crabtree (receveur de Texas Tech) et autres Jermaine Gresham (tight end d'Oklahoma) seraient bien avisés de se déclarer et de s'assurer une place au premier tour de la Draft, sinonyme de contrats très lucratifs.
Affaire à suivre...
Sam Bradford, le quarterback de l'université d'Oklahoma, a remporté le Heisman Trophy (trophée du meilleur joueur universitaire de l'année) devant Colt McCoy et Tim Tebow.
Bradford, dont l'équipe jouera la finale universitaire le 8 janvier prochain (contre Florida et Tim Tebow d'ailleurs), aura amassé cette saison des statistiques exceptionnelles - 68,3% de précision pour 4464 yards, 48 TD, 6 interceptions et un rating de 186,29 (le meilleur de la ligue) - et mené d'une main de maître l'une des attaques les plus prolifiques du championnat.
Même s'il n'est qu'un sophomore (deuxième saison universitaire), Bradford pourrait bien choisir de lancer sa carrière chez les pros, en se déclarant pour la Draft d'avril. Si c'était le cas, il pourrait être l'un des premiers quarterbacks choisis (peut-être dans le top 5).
