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Que les fans de Philadelphie se rassurent: Donovan McNabb n'est finalement peut-être pas devenu si nul que ça !
Après deux matchs inquiétants, le quarterback des Eagles avait fait l'objet de nombreuses critiques, notamment de la part des supporters de la franchise. Gageons que jeudi, avec une performance remarquable (27 passes sur 39 pour 260 yards et 4 TD) face à un client - les Arizona Cardinals - McNabb aura su rassurer un grand nombre de ses détracteurs.
Étrangement, les Cardinals n'ont pas non plus présenté le défi auquel on aurait pu s'attendre de leur part: on s'attendait à un véritable festival offensif, et les Cards n'ont tout simplement pas été à la hauteur. Sans jeu à la course, l'attaque des visiteurs a reposé entièrement sur les épaules de Kurt Warner et de ses receveurs: le quarterback, pressenti pour le titre de MVP cette saison, a certes pu compter sur le solide Larry Fitzgerald (5 réceptions pour 65 yards et 2 TD), mais a aussi du subir les erreurs d'Anquan Boldin, complètement désychronisé (plusieurs drops à son actif et un fumble à la fin du match donnant la victoire aux Eagles). Warner termine avec 21 passes sur 39
De leur côté, les Eagles ont semblé trouver leur rythme presque immédiatement, et quand chacun joue sa partition à la perfection, Philadelphie peut être très dangereuse. Derrière McNabb, Brian Westbrook a été le métronome de l'attaque, inscrivant touchdown sur touchdown, à la passe comme à la course, sans jamais sembler vouloir s'arrêter. Il termine avec 4 TD, un record pour la franchise. DeSean Jackson, le rookie de l'université de Californie, cible favorite de McNabb à la passe, confirme semaine après semaine son potentiel: il termine le match avec 6 réceptions pour 76 yards et 1 TD. En défense, ce sont les defensive backs qui se sont illustrés, notamment Brian Dawkins, qui termine le match avec 5 plaquages, une interception et un fumble forcé.
Quel impact aura eu ce match ? Pour Arizona, les chances d'aller en playoffs ne paraissent pas compromises dans une division aussi faible que la NFC Ouest. Malgré deux revers consécutifs face à des adversaires de la division NFC Est, les Cardinals restent favoris pour obtenir leur billet pour le premier tour des playoffs. Pour Philadelphie, si cette victoire importante fait du bien, elle ne signifie pour autant pas grand chose: pour espérer aller en playoffs, les Eagles ne peuvent compter désormais que sur une place en Wild Card (au mieux). Ils devront donc réaliser une fin de saison parfaite, mais leur calendrier s'annonce corsé: les Giants et les Redskins (et Cleveland) les attendent de pied ferme, et les Eagles font malheureusement preuve de beaucoup d'inconstance.
Darren McFadden, le running back superstar des Arkansas Razorbacks, a confirmé hier son désir de tenter l'aventure en NFL. Le running back, qui devrait être sélectionné dans les 5 ou 10 premiers, aura de la compagnie le jour de la Draft: son coéquipier Félix Jones, lui aussi running back à Arkansas, a également décidé de tenter sa chance (il devrait être sélectionné au premier ou second tour).
DeSean Jackson, le receveur des California Golden Bears, a lui aussi décidé de se présenter à la draft. Avec 1m83 pour 77 kilos, Jackson est plus petit et moins costaud que certains autres receveurs, mais sa vitesse (37m en 4,29 secondes soit à peu près 31km/h de moyenne pour les puristes) et son explosivité font de lui un danger permanent, à la réception comme sur des retours de punt. Malgré les critiques sur sa carrure, il devrait être sélectionné au premier tour, ce qui serait amplement mérité pour un des joueurs les plus impressionnants de la NCAA. Si vous voulez en avoir la preuve, jugez sur pièce.
