Transferts: épisode 1
Avant le grand bal de la Draft, il y a quand même de l'activité sur le marché des transferts. Les free-agents (joueurs qui n'ont pas ou plus de contrat avec une équipe NFL) attirent toutes les convoitises. Avec une masse salariale totale autorisée de 109 millions de dollars par équipe pour la saison 2007, les franchises peuvent se permettre quelques petites folies, mais certaines ont besoin de faire des économies. Un point sur les premiers mouvements de ce début d'intersaison.
Le linebacker des Chicago Bears, Lance Briggs, dont le contrat devait se terminer à la fin de cette saison, a finalement été retenu à Chicago, moyennant finances. En effet, pour pouvoir garder Briggs dans son effectif, l'équipe aura à allonger pas moins de 7.2 millions de dollars (l'un des plus gros salaires pour ce poste), un salaire encore plus élevé que celui de son défenseur vedette Brian Urlacher.
Il en va de même pour Indianapolis qui a prolongé le contrat de Dwight Freeney (defensive end), pour empêcher celui-ci de devinir free-agent, pour plus de 8.6 millions de dollars, ainsi que pour New England avec son cornerback Asante Samuel.
Retenir dans un son effectif un bon joueur en fin de contrat demande parfois d'énormes investissements, que certaines équipes choisissent de ne pas supporter. Ainsi, les Buffalo Bills n'empêcheront pas le départ de leur cornerback star Nate Clements, qui réclamait un salaire de 18 millions de dollars. Avec une telle économie, la franchise pourra certainement recruter plusieurs autres joueurs. Il en ira de même pour les Arizona Cardinals, pour qui le salaire de leur offensive tackle Leonard Davis (11 millions de dollars) se révèle trop lourd à supporter.
Enfin, les Packers de Green Bay ont réalisé une belle moisson en signant pas moins de 5 free agents, dont 4 défenseurs.
Voilà pour ce premier épisode de l'intersaison 2007. Nous nous concentrerons surtout, durant cette période de transferts, sur les plus grosses transactions, concernant des joueurs plutôt connus (inutile de vous récapituler des centaines de transferts de personnes méconnues).
