Les joueurs universitaires à surveiller
A l'occasion du "Scouting Combine" qui démarrera le 22 février, tous les experts de football américain se penchent sur les jeunes joueurs qui sont suceptibles de briller lors de cette manifestation et qui, par voie de conséquence, sont potentiellement les futures stars de la NFL.
Voici donc un aperçu des joueurs universitaires qui ont marqué la saison et qui devraient, s'ils se distinguent au cours du "Scouting Combine", truster les premières places de le Draft 2007 (voir article précédent pour des explications).
- JaMarcus Russell - Quarterback - LSU (Université)
L'un des quarterbacks les plus fiables de la ligue universitaire (70% de réussite). En plus de ses grandes qualités à la passe, il possède un physique solide et une mobilité appréciable. Sa performance de premier ordre face à Notre Dame au Sugar Bowl pourrait faire de lui le premeir choix de la Draft 2007, devant Brady Quinn, un autre quarterback, d'autant plus que les Raiders d'Oakland (première équipe dans l'ordre de la draft) ont grand besoin d'un quarterback de valeur pour se sortir de leur marasme.
- Brady Quinn - Quarterback - Notre Dame
Il a montré beaucoup plus de régularité et de leadership dans son jeu que son homologue de LSU, ce qui fait de lui un sérieux candidat pour le premier choix de la Draft. En effet, les Raiders pourraient privilégier la régularité de Quinn, car ils ont besoin d'un quarterback qui saura mener la franchise tout au long de la saison. Cependant, à cause d'une blessure récente, Quinn ne pourra certainement pas donner le meilleur de lui-même au "Scouting Combine", et risque de se faire éclipser par son rival JaMarcus Russell. Rappelons qu'il y a peut-être un contrat de plusieurs millions de dollars à la clé.
- Adrian Peterson - Running Back - Oklahoma
Considéré par beaucoup de personnes comme le meilleur joueur universitaire, Adrian Peterson devrait, si tout se passe bien, accrocher l'une des premières places de la Draft. Coureur puissant et véloce, Peterson a inscrit 13 touchdowns cette saison, parcourant plus de 1000 yards à la course. Bien que sa carrure restreigne son explosivité, il a prouvé a maintes reprises qu'il possédait la puissance nécessaire pour se débarasser des défenseurs.
Les Cleveland Browns ayant besoin d'un joueur comme lui, il pourrait vraisemblablement être sélectionné en 3e ou 4e position.
- Calvin Johnson - Wide Receiver - Georgia Tech
Un joueur très dynamique et très sûr, capable d'attraper le ballon dans les pires situations. Assez véloce pour se débarasser de ses défenseurs, il possède en outre une très bonne vision du jeu.
Johnson pourrait être drafté en quatrième position par les Tampa Bay Buccaneers (leur entraîneur étant féru d'un système de jeu offensif) ou en sixième position par les Washington Redskins.
- Gaines Adams - Defensive End - Clemson
Polyvalent et rapide (malgré son gabarit), Adams s'est montré d'une grande efficacité dans la défense contre les passes. Bien sûr, il devra gagner en puissance pour se montrer plus efficace contre les courses, mais il ne devrait tout de même pas avoir de problème pour être drafté, soit en 2e position (par les Detroit Lions), soit en 5e position (Arizona Cardinals) par des équipes en manque de solidité défensive.
- Paul Posluszny - Linebacker - Penn State
Joueur complet à son poste, excellent en défense contre la passe comme contre la course. Il compense son léger manque de puissance par un instinct hors normes et une grande aggressivité (dans le sens positif du terme).
Les médecins auront un oeil attentif sur lui au "Scouting Combine" car il sort d'une blessure au genou qui pourrait mettre en danger sa durabilité.
Bien sûr il y a d'autres joueurs remarquables dans le championnat universitaire dont nous ne pouvons pas parler ici par manque de place, et la période de la Draft ne fait que commencer, les mois qui viennent devraient donc nous réserver leur lot de surprises.
