Bilan de saison: San Diego
Considérée comme la meilleure équipe NFL au cours de cette saison, San Diego n'a pas pu aller au-delà des Playoffs, où elle s'est inclinée sur le fil face à New England à cause, en partie, de mauvais choix stratégiques de son entraîneur Marty Schottenheimer et d'un field goal de 54 yards raté dans les dernières secondes de la partie.
Avec 87.5% de victoires, et neuf joueurs sélectionnés pour le Pro Bowl, les Chargers peuvent cependant garder la tête haute et nourrir de grandes ambitions, tant leur effectif a prouvé son efficacité à tous les niveaux du jeu (plus particulièrement en attaque).
On trouve en effet dans les rangs de l'équipe le MVP de la saison, LaDainian Tomlinson, qui a battu cette année le record de touchdowns inscrits dans une saison, avec 31 touchdowns. Il a par ailleurs couru 1815 yars, ce qui fait de lui le plus gros coureur de la NFL cette année.
On ne peut pas non plus oublier le formidable linebacker (défenseur) Shawne Merriman, avec ses 17 sacks (record de la saison) et ses 62 plaquages, dûs en partie à la bonne défense l'entourant, et qui ne participait pourtant qu'à sa deuxième saison en NFL.
Le quarterback Philip Rivers termine la saison avec un bon rating (sorte de note pour les quarterbacks) de 92 points (à titre de comparaison Peyton Manning, le meilleur quarterback de la ligue, a obtenu un rating de 101 cette année et possède un record à 121.1 points pour la saison 2004), confirmant qu'il a les capacités pour mener la franchise à ses objectifs.
Enfin, Nate Kaeding, le kicker, malgré son échec sur le field goal très difficile de 54 yards qui coute une place en finale de conférence à son équipe, a réalisé une très belle saison avec 96.5% de réussite au pied et 136 points dans sa besace.
Au vu des qualités de cette équipe, on est en droit de se demander quelles sont les raisons de cet échec face aux Patriots en Playoffs. Hormis le fait que les New England Patriots (vainqueurs du Superbowl trois fois d'affilée tout de même) soient une grande équipe au mental d'acier menée par un grand quarterback du nom de Tom Brady, on peut raisonnablement penser que San Diego a cruellement manqué d'un receveur digne de ce nom pour pouvoir opter pour une autre alternative que la course au sol: en effet, seuls six touchdowns ont été inscrits par les wide receivers de San Diego cette saison (tous par Vincent Jackson), pour un total de 1696 yards à la réception (soit seulement un peu plus que le receveur des Colts Marvin Harrison avec ses 1366 yards à lui seul), ce qui est beaucoup trop peu.
Si tout va bien on devrait retrouver les Chargers au moins en Playoffs l'année prochaine. S'ils parviennent à mettre la main sur un excellent receveur ils ont les moyens de remporter le titre, même sans Marty Schottenheimer, qui vient d'être éjecté de l'équipe. C'est mon équipe coup de coeur de la saison.
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